なぜ今が暗号資産で資産形成するのに最適な時期なのか

私たちには皆、共通点があります。それは、自分にどれだけの時間が残されているか、誰にもわからないということです。だからこそ、私たちにとって時間は最も貴重な財産なのです。そこで問いたいのは、あなたはこの貴重な時間をどう使うのか、ということです。

偉大な成果には、すべて時間がかかるものです。業界や世界に大きな影響を与えるようなものを築き上げたいと願う開発者であれば、それには何年もの時間を費やすことになるでしょう。自分がどのような影響を与えたいのかを、しっかりと意識しておくことが重要です。

今、暗号資産、Web3、そしてDeFiの分野で事業を展開することは、おそらく私たちの人生において最も大きな影響力を持つ機会であると言えるでしょう。そして、その動きはまさに今、始まろうとしています。あなたも、金融システム革命の幕開けの一翼を担うことができるのです。

これまで、多くの影響力のある製品に携わる機会に恵まれ、本当に幸運でした。私は ネットスケープ インターネット――いわゆる「Web 1.0」――が誕生したばかりの頃のことでした。私はすぐにインターネットの仕組みやプロトコルに関する専門家となり、それが私のキャリアを一変させました。それから数年が経ち、いくつかの素晴らしいスタートアップでの経験を経て、私は「Web 2.0」を実現したWeb開発プラットフォーム、Google Chromeとなるプロジェクトの初期メンバー10名の1人となりました。そして今、BitGoでは「Web 3.0」に向けた開発に取り組んでいます。

でも、私は運が良かった。キャリアを始めた頃、自分がどこで影響力を発揮できるかなど、意識的に考えたことはなかった。正直なところ、当時はまだ若すぎて、それが自分の望みだと気づくことさえできなかったのだろう。

私の最初の職場はヒューレット・パッカードでした。1990年代に入社した当時は、まだ素晴らしい会社でしたが、おそらく全盛期は過ぎていたでしょう。私の仕事は、同社のレガシー・ミニコンピュータ・ラインに搭載されていたMPEオペレーティングシステム内のバグを修正することでした。学ぶには良い環境でした。しかし、私は会社という巨大な組織の中の、ほんの一部の、さらにその一部に過ぎませんでした。あの時期を、有意義な時間だったとは振り返っていません。

ちょうどその頃、インターネットの基礎が築かれつつあった。 ティム・バーナーズ＝リー 自身の論文をワールド・ワイド・ウェブ上で公開していた。イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校（UIUC）では、 マーク・アンドリーセン 彼と彼のチームは「Mosaic」というブラウザを開発しており、後にNetscapeを生み出した中核開発チームを形成することになる。

膨大な数の優秀なエンジニアたちが、人々と情報を結びつける技術の構築に注力していました。私はネットスケープに就職を申し込み、同社が上場する直前に入社しました。両親は私が正気ではないと思ったようです。しかしもちろん、ネットスケープはすぐに世界的な現象となり、世界を変えました。そして、両親の考え方も変えたのです。

Netscapeでの仕事は、HPでの仕事とは正反対のものでした。そこはまさに混沌そのものでしたが、野心的な開発者である私にとって、ソフトウェアの無限の可能性を目の当たりにするきっかけとなりました。公式な職務はありましたが、ウェブサーバーをより良く、より高速にする方法を研究し、プロトタイプを作成することに多くの時間を費やしました。

ネットスケープでの仕事は、目まぐるしく激しいものでした。当初のUIUCチームのメンバーの多くがネットスケープに移り、私たち全員が20代でした。彼らが大学生の頃に書き、そしてプロのソフトウェアエンジニアとして初めて手掛けたコードは、主流の文化に影響を与え始め、その影響は今日まで続いています。 当時、チームメンバー数人とシリコンバレーの101号線を車で走っていた時のことを覚えています。その途中、URL「http://」が掲載された、史上初の看板の一つを通り過ぎました。それは感慨深い瞬間でした。若いエンジニアたちが、自分たちの仕事が初めて主流に根付くのを目の当たりにしたのです。それは実に刺激的な体験でした。

ネットスケープの影響力と革新のスピードは、やがて同社の共同創業者であり先見の明を持つマークに「ソフトウェアが世界を飲み込んでいる」という言葉を口にさせることとなった。この発言は、今日に至るまで予言的であったことが証明されている。業界を変革し、時を経て改善していく力を私たちに与えてくれるのは、ソフトウェアである。ネットスケープは、そうした大変革を牽引した最初の純粋なソフトウェア企業のひとつであった。

これほど大きな影響力を持つプロジェクトの立ち上げ段階から関わることができたのは、本当に幸運でした。その経験がきっかけで、スタートアップ企業への情熱を抱き、新しいものを生み出し続けるという、まったく異なる道を歩むことになったのです。

私がネットスケープに入社し、ウェブ向けソフトウェアの開発を始めた頃、インターネットはすでに誕生から12年ほどが経過していました。これは、現在のビットコインの歴史とほぼ同じ長さですが、その影響力は世界を一変させました。ビットコインや暗号資産、Web3の影響力は、お金という要素と交差しているため、さらに大きなものとなるでしょう。マークと ベン・ホロウィッツアンドリーセン・ホロウィッツの共同創業者である彼らは、世界最大級のWeb3および暗号資産ベンチャーファンドを運営している。

情報の流通とは異なり、資金の移動には規制が伴うため、構築にはより長い時間がかかるでしょう。まだ始まったばかりです。

暗号資産プロジェクトの世界時価総額は1兆ドルに迫る勢いだが、その可能性は金融業界全体を飲み込むほど大きい。世界中の主要な銀行、カストディアン、取引所が、いずれ金融のすべてがデジタル資産になるだろうと口々に語っている。しかし、既存のプレイヤーがこの市場を制する可能性は低いだろう。

これはまさに典型的な例だ 『イノベーターのジレンマ』. これは、豊富なリソースを持つ大企業が、アイデアと不屈の精神しか持たない小さな企業に、結局は敗れてしまうという現象です。このパターンは繰り返し見られます。ソフトウェアによって開発コストが削減されるため、小規模で創造力に富み、機動性の高いチームは迅速に改善を重ね、そのソフトウェアを武器に、はるかに巨大なライバル企業の市場シェアを奪い取ることができるのです。

こうした小規模なイノベーターによる初期の試みは、たいてい画期的なものである。しかし、その初期市場は小規模だ。巨大な流通網と尽きることのないリソースを擁する市場リーダーたちは、こうした初期市場を「脅威となるには小さすぎる」として、例外なく軽視する。彼らはイノベーターたちを、未熟で経験不足の素人だとこき下ろす。しかし、イノベーターたちは動じることなく改良を重ね続け、やがて大きな勢力へと成長していく。

革新者たちが一定の規模に達し始めると、既存企業も関心を示し始める。しかし、時すでに遅しだ。彼らはゼロからのスタートであり、機動力に欠けるため、到底追いつくことはできない。

「ブラウザ戦争」でマイクロソフトがネットスケープに勝利したのは、この法則における一時的な例外に過ぎなかった。ビル・ゲイツの技術的リーダーシップと先見の明がなければ、マイクロソフトはインターネット時代に乗り遅れていただろう。彼はその有名な 「インターネットの津波」に関するメモ 1995年5月、それはマイクロソフトにとって画期的な瞬間だった。ゲイツは直ちに、マイクロソフトの膨大なリソース、ソフトウェア開発の専門知識、そしてOSにおける独占的地位を駆使して、「ネットスケープ・キラー」の開発に乗り出した。マイクロソフトにとっては、すでに手遅れのように思われた。しかし、ネットスケープは失速した。彼らは大規模なチームを管理する方法を知らず、ソフトウェア開発ライフサイクルの管理もひどかった。 対照的に、マイクロソフトは数十年にわたり大規模なソフトウェア開発を行ってきており、何をすべきかを正確に把握していた。1999年までに、Internet Explorerは市場を席巻する製品となった。マイクロソフトは一時的に「イノベーターのジレンマ」から脱出したが、イノベーションを止めてしまった。その結果、やがてChromeが登場し、IEを圧倒した。

マイクロソフトがネットスケープに勝てたのは、後発者の優位性を活かしたからだと言うのも一理あるだろう。同社は製品を迅速に模倣し、その後、全社を挙げてのマーケティング力を投入したのだ。

しかし、暗号資産の世界ではそうはならないだろう。確かに、大手銀行や証券会社はすべて暗号資産やWeb3に注目している。だが、マイクロソフトはソフトウェア企業であり、世界を飲み込むのはソフトウェアなのだ。 銀行には強力なソフトウェア開発チームがない。彼らはプロダクトビルダーではない。彼らはマーケティングと人脈に基づいて脆弱な市場を築いてきたが、2008年の世界金融危機で目にしたように、そうした市場は壮絶な失敗を招きやすい。人脈はソフトウェアのようにスケールしない。したがって、こうした既存企業は後発者として成功する可能性は低いだろう。

さらに、今日のソフトウェアエンジニアは、かつてないほど「巨人の肩の上に立っている」と言えます。これらの巨人たちによって、オープンソースソフトウェア、Git、GitHub、フロントエンドフレームワーク、継続的インテグレーションシステムなどが生み出されました。かつてのNetscapeは、当時のツールではスケールアップに苦戦していました。今日では、優秀なコンピュータサイエンスの卒業生なら誰でも、Netscapeの原始的な開発プロセスを軽々と凌駕することができるでしょう。

だからこそ、今、暗号資産業界こそが開発者にとって最高の活躍の場なのです。私たちは、「ソフトウェアが金融システムを飲み込む」という、まさに一生に一度の転換点に立っています。これは、あらゆるシステムにおいて、史上最も急速かつ革新的な変化となるでしょう。

その理由は3つあります：

• まず、金融サービス業界では長年にわたり、技術革新がほとんど見られなかったことは周知の事実です。これは、各機関がサービスや技術で競争するのではなく、規制による参入障壁を築いてきたためです。その結果、銀行・金融サービス業界では、より優れた技術やソフトウェア機能に対する数十年にわたる需要が蓄積されています；

• 第二に、ビットコインやブロックチェーン技術の登場により、ソフトウェアによる変革がついに、銀行が長きにわたり停滞し続けてきた原因となっていた規制の壁を乗り越えることが可能になった。

• 第三に、変化は世界規模で起こっています。私たちは過去25年間、地球の隅々をつなぎ、あらゆる場所に通信網とコミュニティを築いてきました。金融セクターにおける変化は、米国だけにとどまらず、世界中で起こっています。

こうしたトレンドが相まって、暗号資産とWeb3はソフトウェア史上最も革新的な分野となっています。もしあなたが、5年後、10年後、あるいは20年後の自分のキャリアを考えている開発者なら、その未来には間違いなくこの技術が含まれることになるでしょう。あなたには、私が1993年に偶然巡り合ったのと同じチャンスが訪れています。それは、まったく新しいシステムを創り出すというチャンスです！

しかし、私たちの業界にも欠点はあります。

自分の人生でどのように時間を過ごしているか、そしてどのような影響を与えたいかを、もう一度考えてみてください。

キャリアの最初の20年間、私は金融には全く興味がありませんでした。従来の金融は、何も生み出しません。金融業界全体が、他者の生産性を利用して利益を上げているに過ぎません。GDPに直接的な影響を与えることはほとんどありません。金融が提供するわずかな「サービス」でさえ、嘘や不正、窃盗を伴わずに、より良く、より速く処理できるソフトウェアに簡単に置き換えられるでしょう。

私が当初ビットコインに、そして最終的にはデジタル資産全般に心を動かされたのは、より公平な金融システムを築けるという点でした。現在、安全な資金が確保できていない世界の地域に、それを届けることができるのです。不正を暴くことも可能です。プライバシーを保護することで、誰もがより安全で自由な生活を送れるようにすることもできます。これらは私の時間を費やすに値する価値ある取り組みです。これこそが、私がここで築き上げようとしているものです。この取り組みに10年を費やすことも、一生を捧げることもできるでしょう。

キャリアの終盤に差し掛かった時、この世での自分の人生をどのように振り返るかを考えてみてください。富は、手に入れられれば素晴らしいものです。しかし、あなたは真に価値あるものを築き上げることができたでしょうか？それとも、投機家やギャンブラーを助長することで、単に富を蓄えただけなのでしょうか？

ソフトウェア開発者である皆さんには、力があります。銀行家にはない力です。それは「ものづくり」をする力です。何を作るか、そしてどう作るかを決めるのは皆さん自身です。さらに、私が知るソフトウェア開発者の多くは、使命感に突き動かされています。彼らは創造し、世の中に影響を与えるためにこの仕事に取り組んでいるのです。

つまり、私たちは金銭を扱う仕事に従事しているため、他の多くの分野に比べて開発者としてより大きな責任を負っています。自分たちの過ちが人々にどのような影響を及ぼすかを考えなければなりません。人々の安全を脅かすことになるでしょうか？貯蓄を損なうことになるでしょうか？あるいは、政府が人々を抑圧したり危害を加えたりすることを助長することになるでしょうか？

サイバーセキュリティの侵害については承知しています。プライバシーに関する懸念についても承知しています。脅威モデルやセキュアコーディングの実践についても承知しています。しかし、私たちはそれらを実際に活用しているのでしょうか？それとも、ただ手っ取り早く儲けることだけが目的なのでしょうか？

私たちは迅速に行動することができ、またそうするつもりです。しかし、同時に責任を持って行動しなければなりません。ここには大きなチャンスがあります。私たち自身の未来、そして世界の未来は、暗号資産やWeb3に関する今後の取り組みにかかっています。