É sabido na comunidade Bitcoin que a rede não é capaz de escalar para bilhões de usuários realizando trilhões de transações por ano em sua camada base. O Ark propõe permitir que um número (potencialmente) ilimitado de usuários mantenha Bitcoins de forma não custodial. Dentro de um pool do Ark, cada usuário detém suas próprias chaves e mantém a opção de converter seus Bitcoins do Ark em Bitcoins da camada base unilateralmente a qualquer momento, pagando as taxas de transação na cadeia. O Provedor de Serviços Ark (ASP) não pode roubar ou rehipotecar os fundos dos usuários. Na camada 1, os usuários mantêm suas moedas em um conjunto de Saídas de Transações Não Gastas (UTXOs). No Ark, os usuários mantêm Saídas de Transações Virtuais Não Gastas (VTXOs), que podem movimentar dentro do pool Ark mediante o pagamento de taxas de liquidez, de forma semelhante à Lightning Network, mas sem pagar taxas na cadeia aos mineradores.

Anunciado oficialmente no Palco de Código Aberto da BTC Miami 2023, Arca é um novo protocolo de camada 2 desenvolvido com base no Bitcoin. Criado por Burak Keceli, a Ark promete um conjunto diferente de vantagens e desvantagens em comparação com outras soluções para expandir o bitcoin a um público global.

Para habilitar o Ark, o bitcoin precisará passar por uma atualização de soft fork, adicionando OP_CHECKTEMPLATVERIFY (BIP-119) ou OP_TXHASH e OP_CHECKSIGFROMSTACK. A Lightning Network do Bitcoin já permite que os usuários realizem pagamentos em bitcoin praticamente ilimitados. Assim como o Ark, a Lightning exigiu alterações no protocolo do bitcoin para funcionar, notadamente Testemunha segregada e OP_CHECKLOCKTIMEVERIFY (BIP-65). Será necessária uma combinação de técnicas de escalabilidade, incluindo camadas, cadeias laterais, federações e, possivelmente, outras, para que o bitcoin seja amplamente adotado.

Vamos comparar e contrastar o Ark com a Lightning Network e o ecash de Chaum.

Relâmpago

A Lightning Network do Bitcoin oferece uma maneira de realizar vários pagamentos em bitcoin de forma não custodial, sem precisar esperar por confirmações individuais para cada pagamento. Os usuários da Lightning Network estabelecem canais de pagamento reutilizáveis que podem (em teoria) ser usados para efetuar pagamentos ilimitados, encaminhados através dos canais de outros usuários da Lightning Network. A criação de um canal da Lightning Network requer uma transação na cadeia de blocos e o estabelecimento de um UTXO compartilhado entre os membros do canal. Envio ou Para receber pagamentos na Lightning Network, o usuário precisa estar online e deve monitorar a blockchain em busca de violações nos canais, a fim de evitar a perda de fundos (esse monitoramento da blockchain pode ser terceirizado para uma "watchtower"). A Lightning Network oferece privacidade superior aos pagamentos na cadeia e reduz drasticamente as taxas, especialmente para pagamentos de pequeno valor, ao amortizar as taxas da cadeia entre muitos pagamentos. A movimentação de fundos na Lightning Network exige que os participantes da rede bloqueiem liquidez suficiente para facilitar a transação (ou seja, todos os canais envolvidos na rota devem ter capacidade suficiente para transferir o valor do pagamento de um lado para o outro).

Ecash de Chaum

Uma casa de cunhagem de ecash pode ser vista como uma de custódia sub-rede na Lightning Network. Existem soluções funcionais de cunhagem de ecash Chaumiano, tais como Cashu, hoje.

O Ecash é uma proposta antiga que recentemente foi associada ao bitcoin. Uma casa de câmbio Ecash troca algo de valor (bitcoin) por tokens com a própria casa de câmbio, de forma semelhante a um cassino que troca dólares americanos por fichas. Dentro de uma casa de câmbio, os usuários podem trocar esses tokens livremente (com a pequena ressalva de que, nesse caso, o destinatário deve devolver os tokens recebidos à casa de câmbio para trocá-los por novos tokens). As casas de câmbio de ecash também podem se conectar à Lightning Network para permitir que os usuários enviem ou recebam pagamentos Lightning facilitados pela casa de câmbio. A casa da moeda é totalmente custodial, e nada, do ponto de vista criptográfico, a impede de fugir com todo o bitcoin dos usuários ou de emitir mais tokens do que o bitcoin em sua carteira. Resta saber como as casas da moeda de ecash irão gerenciar os riscos associados à custódia. Depositar ou sacar de uma casa da moeda de ecash requer uma transação on-chain ou Lightning com as taxas correspondentes; movimentações dentro da casa da moeda de ecash podem exigir uma taxa de troca de tokens do destinatário ou podem ser gratuitas. Dentro da casa da moeda, não há preocupações com gestão de liquidez, mas as interações Lightning serão limitadas pela capacidade dos canais da casa da moeda. Os tokens de ecash são válidos enquanto a casa da moeda existir. O ecash oferece excelente privacidade aos usuários contra observadores externos e contra a própria casa da moeda.

Arca

Um pool Ark, gerenciado por um ASP, pode ser considerado como um não- sub-rede custodial na Lightning Network. Ainda não há implementações do Ark.

Um ASP troca UTXOs na cadeia por VTXOs fora da cadeia. Dentro de um ASP, os usuários podem trocar esses VTXOs livremente, sem taxas diretas na cadeia. De forma semelhante a uma casa de câmbio de ecash, os usuários também podem interagir via ASP com a Lightning Network. Ao contrário do ecash, o ASP é impedido criptograficamente de rehipotecar ou assumir o controle dos fundos dos usuários. O ASP é obrigado a fornecer sua própria liquidez para movimentações dentro do pool, portanto, provavelmente cobrará taxas de liquidez sobre as movimentações de fundos dentro de seu pool. Os VTXOs da Ark precisam ser atualizados periodicamente (padrão a cada duas semanas) ou serão revertidos para o remetente ou, eventualmente, para o ASP. Os ASPs são obrigados a realizar transações regulares na cadeia para "ancorar" os movimentos de fundos dentro do pool e atualizar os caminhos de saque para todos os usuários dentro do pool. A Ark oferece aos usuários excelente privacidade contra observadores externos e boa privacidade contra o ASP.


Resumo

O Ark apresenta um conjunto de vantagens e desvantagens diferente das outras soluções de escalabilidade do Bitcoin. À primeira vista, o Chaumian Ecash parece uma solução de escalabilidade ideal, mas vai contra o ethos do Bitcoin de "se não tem as chaves, não tem as moedas", exigindo que a casa da moeda mantenha a custódia dos bitcoins em troca de tokens. Tanto o Ark quanto o Lightning enfrentam desafios relacionados à liquidez e ao gerenciamento de dados, mas o Ark transfere grande parte dessa complexidade para o provedor de serviços, tornando a experiência do usuário semelhante à do Bitcoin na cadeia principal. À medida que a especificação do Ark amadurece e a implementação avança, a BitGo continuará monitorando o progresso da tecnologia e participando do desenvolvimento conforme apropriado para oferecer os melhores serviços aos nossos clientes. A BitGo continua dedicada a fornecer aos nossos clientes acesso aos recursos e atualizações mais recentes possibilitados pela comunidade bitcoin.

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