Ethereum: O caminho a seguir

No final do ano passado, a transição do Ethereum da Prova de Trabalho para a Prova de Participação, conhecida como "The Merge", ocorreu sem contratempos, em um feito de engenharia que os observadores compararam à troca do motor de um avião em pleno voo.

Mas foi somente com a implementação da atualização Shapella, na primavera de 2023, que o staking na Ethereum atingiu sua forma definitiva. Pela primeira vez, os detentores puderam resgatar suas participações, o que lhes proporcionou uma nova flexibilidade e eliminou a incerteza de ter que manter seus ativos bloqueados por um período indeterminado.

Essas foram atualizações de grande porte nas quais várias equipes de desenvolvedores trabalharam durante anos, mas os desenvolvedores do Ethereum não estão simplesmente descansando sobre os louros nem comemorando a vitória ainda - eles estão trabalhando em um roteiro de longo prazo, bem elaborado e detalhado, com atualizações adicionais que abordarão de forma proativa alguns dos desafios remanescentes que o Ethereum enfrenta agora e nos próximos anos.

Em linhas gerais, os objetivos do Ethereum para os próximos dois a cinco anos são aumentar a velocidade das transações, diminuir as taxas de transação e reduzir a dívida técnica (código subótimo que se acumulou ao longo dos anos) e o congestionamento da rede, tudo isso mantendo a descentralização e a segurança geral da rede.

Há muito em jogo - o Ethereum tem um valor de mercado de US$ 215 bilhões e um TVL de 22 bilhões de dólares, por isso a comunidade Ethereum está avançando a um ritmo moderado e procedendo de forma lenta, mas deliberada, para implementar essas mudanças. Enquanto gigantes da Web 2.0, como a Meta Platforms, adotaram o famoso lema "Move fast and break things" (Aja rápido e quebre paradigmas), a permanência das transações digitais exige uma abordagem mais ponderada. Pode não haver muito alarde, mas a comunidade Ethereum se concentra mais na tecnologia do que no sensacionalismo.

A forma discreta e focada com que os desenvolvedores do Ethereum estão implementando essas mudanças não significa que não se trate de atualizações significativas. Hoje, o software está em toda parte e não damos muita importância às atualizações que ocorrem em segundo plano como parte de nosso dia a dia. Mas as próximas atualizações do Ethereum serão profundas, remetendo a uma época anterior em que as atualizações do Windows 3.1x para o Windows 95 eram ocasiões marcantes que traziam avanços e melhorias significativas. A equipe do Ethereum está pensando grande enquanto prepara o Ethereum para o próximo nível de adoção em massa.

Continue lendo para conhecer uma análise de cada etapa do curso que os desenvolvedores do Ethereum têm traçado para o caminho à frente. O próximo passo nessa jornada é o Surge. Também abordaremos brevemente as atualizações previstas para depois que o Surge for concluído.

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A Onda

Após a conclusão da Merge no ano passado e a implementação da Shapella nesta primavera, a Surge é a próxima grande atualização programada.

A atualização Surge estava originalmente programada para ser lançada ao mesmo tempo que a Shapella, mas os desenvolvedores do Ethereum optaram por se concentrar primeiro na ativação dos saques de ETH em staking na Beacon Chain. Compreensivelmente, essa atualização tornou-se uma prioridade máxima devido à crescente pressão para implementar a possibilidade de sacar recompensas de staking, já que, nessa altura, alguns stakers tinham seus ativos e recompensas bloqueados há dois anos.

Agora que as retiradas de staking já não são um obstáculo, o Surge abordará algumas das questões mais críticas que a Ethereum enfrenta do ponto de vista da experiência do usuário e da adoção em massa - a capacidade de processamento e as taxas de transação.

A implementação das atualizações relacionadas ao Surge ajudará o Ethereum a refutar uma das principais críticas que enfrenta - a de que não é tão rápido quanto outras blockchains de camada 1. Trata-se de uma crítica válida - atualmente, o Ethereum processa, em média, 13 transações por segundo (note-se que pode processar até 199 se todas as transações forem envios de ETH) - um número insignificante em comparação com blockchains de camada 1 concorrentes, como a Solana, que é com uma média de mais de 2.700 transações por segundo e capaz de processar 65.000 transações por segundo. Além disso, fica muito aquém em comparação com o 65,000 transações por segundo que redes financeiras tradicionais, como a Visa, são capazes de processar.

O Surge também ajudará a reduzir o taxas de gás, ou o custo das transações na Ethereum, outro ponto de discórdia para os críticos da Ethereum. As taxas de transação podem chegar a US$ 20-30 em momentos de grande volume de uso na Ethereum. Para que a rede realmente cresça e alcance a adoção generalizada para o uso cotidiano, essas taxas precisarão diminuir e se tornar mais previsíveis ao longo do tempo. Se alguém está comprando um NFT ao preço de US$ 40, pagar uma taxa de gás de US$ 20 não é realmente viável. Se alguém está trocando US$ 100 em ETH por outro token ERC-20, uma taxa de gás nessa faixa vai realmente diminuir o apelo da negociação. Mesmo usuários e investidores de maior porte, realizando transações mais volumosas, não querem pagar essas taxas, o que pode restringir a velocidade monetária da rede.

Proto-danksharding, que se espera que ocorra durante o primeiro trimestre de 2024, podem ser considerados os primeiros passos para enfrentar esses desafios. Ao introduzir EIP-4844 O Proto-danksharding introduz o conceito de blobs de dados, que reduzem o custo da publicação de dados dos rollups na cadeia base. O Proto-danksharding diminuirá a carga e a pressão sobre a rede, além de reduzir as taxas de gás em um fator que varia de 10 a 100 vezes. A taxa média de gás hoje é de US$ 31, por exemplo; portanto, com uma redução mínima de 10 vezes, essa taxa de US$ 30 se tornaria uma taxa muito mais aceitável de US$ 3. Com uma redução de 100 vezes, essa taxa de US$ 30 se tornaria apenas uma taxa de US$ 0,30. Isso fará uma diferença significativa na experiência do usuário e impulsionará o uso da rede.

Mais adiante, o danksharding será uma atualização ainda mais significativa que sucederá o proto-danksharding. A introdução do danksharding melhorará significativamente a taxa de processamento, o que representará um ponto de inflexão crucial e monumental para o Ethereum e a experiência do usuário.

O sharding irá aliviar o congestionamento na rede principal do Ethereum, distribuindo a carga de trabalho do Ethereum por várias blockchains de Camada 2, enquanto a rede principal do Ethereum continuará a garantir a finalidade da execução.

Espera-se que essas mudanças aumentem drasticamente a capacidade de processamento da Ethereum para 100.000 transações por segundo, um aumento exponencial em relação aos níveis atuais. Essa evolução fará com que a capacidade de processamento da Ethereum se equipare à de blockchains alternativas e redes de pagamento tradicionais (TradFi). Essas mudanças também ajudarão a reduzir significativamente os custos das transações nas blockchains de camada 2 da rede Ethereum, abrindo caminho para uma experiência do usuário mais econômica e de melhor qualidade.

The Verge

Após a fase Surge, o próximo passo é a fase Verge, que introduzirá as Verkle Trees na rede. Isso permitirá que os usuários atuem como validadores sem a necessidade de armazenar grandes quantidades de dados históricos em seus computadores. Dessa forma, os validadores poderão operar com mais eficiência, pois não precisarão mais armazenar grandes volumes de dados para verificar os blocos.

O Verge também impulsionará a descentralização, pois diminuirá os requisitos dos nós e reduzirá as necessidades de hardware e a sobrecarga da rede. Isso reduzirá o custo de operação de um validador, abrindo as portas para mais participantes e, assim, reforçando a descentralização e a segurança. Alcançar a ausência de estado, ou a descentralização total, é outra prioridade fundamental para o Ethereum.

A Purga

Após a Verge, haverá outra atualização chamada Purge. Essa atualização, cujo nome é bastante apropriado, envolverá a eliminação de dados históricos que não são mais necessários.

O Capricho

A fase final da evolução do Ethereum é o Splurge. Embora ainda não haja muitos detalhes disponíveis neste momento, Vitalik Buterin afirmou que é aqui que "todas as outras coisas divertidas" ocorrerá após a conclusão das etapas mais complexas.

Perspectivas para o futuro

O Ethereum já percorreu um longo caminho desde 2013, mas os desenvolvedores do Ethereum não pretendem parar tão cedo - eles continuarão aprimorando a rede até que ela alcance todo o seu potencial.

E trata-se de um ecossistema extenso e robusto de desenvolvedores que trabalham em prol desse objetivo. Um aspecto da história do Ethereum que às vezes passa despercebido é o tamanho e a escala da equipe de desenvolvimento que trabalha nele. O Ethereum tem 1.889 desenvolvedores em tempo integral trabalhando no projeto, e 5.769 desenvolvedores ativos mensalmente. Há um total de 38.332 repositórios do Ethereum e mais de 31 milhões de commits no Ethereum.

No segundo trimestre de 2019, foram registradas 2,9 milhões de instalações do SDK do Ethereum. No segundo trimestre deste ano, esse número era quase 10 vezes maior, com 26,8 milhões de instalações. O número de contratos inteligentes implantados na rede Ethereum cresceu mais de 1.100% em relação ao mesmo período do ano anterior no segundo trimestre deste ano.

O Ethereum é capaz de fazer muitas coisas incríveis, mas tem potencial para muito mais. A equipe do Ethereum está pensando grande enquanto prepara a plataforma para o próximo nível de adoção em massa em todo o mundo.

O Ethereum está em boas mãos, já que seus desenvolvedores principais adotam uma abordagem ponderada e metódica de longo prazo para implementar as mudanças que levarão o Ethereum à sua forma plenamente desenvolvida.